El origen del poblamiento en la Península Ibérica en el Pleistoceno Inferior parte I: el registro fósil y lítico.
domingo 9 de octubre de 2011
El origen del poblamiento en la Península Ibérica en el Pleistoceno Inferior parte I: el registro fósil y lítico.
El estudio del origen del poblamiento en la península ibérica tiene una gran importancia porque puede aportar una valiosa información también para analizar el origen del poblamiento en el continente europeo y porque implica el debate de las vías de acceso. Esta primera parte se va a centrar en localizar las evidencias más antiguas de la presencia de los seres humanos en la península ibérica; el debate sobre las vías de acceso será el tema central de la segunda parte.
Para tratar de resolver la cuestión del origen del poblamiento en la Península Ibérica tenemos dos posibilidades: el registro fósil humano y el registro lítico (herramientas de piedra que dejaron a su paso los seres humanos).
Pero antes de empezar hay que aclarar los límites temporales a los que nos estamos refiriendo: el pleistocenoinferior es una etapa geológica comprendida entre los 2,5 m.a y los 750.000 años aproximadamente; el pleistoceno medio se prolongaría hasta los 128.000 años aproximadamente.
Una vez aclarado este punto, tenemos que los yacimientos que presentan los restos fósiles más antiguosestán en la Sierra de Atapuerca (Burgos):
- La mandíbula de 1,3 millones de años de antigüedad hallada en el yacimiento de la Sima del Elefante en el año 2008, que en un principio fue adscrita a la especie Homo Antecessor pero que este mismo año se supo que pertenece a una especie de Homo sin clasificar.
- Los restos de Homo Antecessor hallados en el yacimiento de la Gran Dolina, en el nivel TD6 con unos780.000 años de antigüedad, que presentaban además marcas de corte producidas por instrumentos líticos evidenciando la práctica de canibalismo.
Más polémicos y, en principio, parece que descartables son los casos de los presuntos fragmentos humanos de los yacimientos de Venta Micena (Orce) y Cueva Victoria (Cartagena).
Restos fósiles presuntamente humanos del Pleistoceno inferior de Orce (fragmento craneal y diáfisis humeral de Venta Micena) y Cueva Victoria (falange).Para el supuesto fragmento de cráneo del niño de Orce (que la gran mayoría de la comunidad científica considera pertenece a un équido) y la posible diáfisis humeral, ambos restos hallados en Venta Micena, se había dado una antigüedad de entre 1,6 y 1,1 millones de años, mientras que para la falange del dedo y los dos fragmentos humerales de Cueva Victoria se daba una cronología de alrededor 1 millón de años, sin embargo dichos restos de Cueva Victoria no se puede descartar que pertenezcan a la especie de primate Theropithecus Oswaldi, del que se han hallado otros restos en este yacimiento; además hay serias dudas sobre el contexto en el que fueron halladas.
Este documental que nos dejó Pileta de Prehistoria, puede servir de complemento a este debate sobre El Hombre de Orce.
El Hombre de Orce
En los yacimientos de Orce han aparecido un total de 11 restos que fueron presentados como humanos con una datación entre 1,6 y 1,4 millones de años; además del fragmento de cráneo aparecieron un posible trozo de húmero y fragmentos molares (Barranco León), pero estos restos no son aceptados como pertenecientes a la especie humana por una respetable mayoría de profesionales.
Las similitudes entre Venta Micena y Cueva Victoria radican en que en ambos yacimientos hay presencia de fauna africana (Megantereon whitei y Theropithecus Oswaldi respectivamente), circunstancia que utilizan los defensores de estos restos para justificar su presencia debido a una migración paralela de fauna africana y seres humanos a través del estrecho de Gibraltar.
Frente a los escasos restos fósiles humanos, podemos optar por la vía del Registro Lítico para buscar el origen del poblamiento en la península ibérica. Nuevamente, las evidencias más antiguas aparecen enAtapuerca y en Orce.
En la Sima del Elefante, Atapuerca, donde apareció la mandíbula, tenemos industria lítica Modo I-Olduvayense con una antigüedad de 1,3 millones de años de antigüedad.
En la Gran Dolina, Atapuerca, en el techo del nivel TD4 se recogieron un bloque de cuarcita con varias extracciones, que no ofrece dudas sobre el carácter artificial e intencional del mismo, junto con el hallazgo de varias herramientas de cuarcita fabricadas con cantos recogidos en las terrazas del río Arlanzón, todas con una antigüedad alrededor de los 900.000 años.
Otras tres piezas se hallaron en el nivel TD5, entre ellas un núcleo de cuarcita con extracciones periféricas y una lasca de sílex; la antigüedad estimada de todo el tramo TD4-TD5 es de entre unos 980.000 y 850.000 años.
En el nivel TD6 de este mismo yacimiento, junto a los restos de Homo Antecessor, aparece una abundante tecnología lítica con núcleos y lascas (industrias arcaicas o Modo I); la materia prima utilizada es el sílex, cuarzo, cuarcita, caliza y arenisca. Este nivel tiene entre unos 780.000 y 850.000 años de antigüedad.
Para la misma secuencia cronológica que Atapuerca tenemos las evidencias de la cuenca Guadix-Baza : Orce y Cúllar Baza 1, que en esta ocasión, sí son evidencias contundentes.
En Orce tenemos los yacimientos de Fuente Nueva 3 y Barranco León 5, en los cuáles ha aparecido abundante industria lítica del Modo I, comparable a las primeras herramientas de Olduvai, con una primera datación de entre 1,4 y 1,1 millones de años, aunque los responsables de las excavaciones han estimado una fecha de 1,3 millones de años de antigüedad para estas industrias líticas. La materia prima que utilizaron fue el sílex, cuarcita y la piedra caliza.
Imagen: A la izquierda Canino de Hiena Pachycrocuta brevrirostris y en centro y derecha industria lítica perteneciente al Modo 1, encontrada en los yacimientos de Orce en la campaña 2010Además, la presencia de fauna con claras evidencias de marcas de corte nos indica que los seres humanos ya utilizaban estas herramientas para procesar la carne; además de la carne, estas herramientas fueron utilizadas para trabajar la madera, la piel o los vegetales.
En Barranco León, se han identificado numerosos fósiles de mamíferos asociados a herramientas de piedra, en este caso grandes cérvidos, équidos, rinocerontes e hipopótamos. En Fuente Nueva hay evidencias de acción humana sobre herbívoros para consumir la carne y el tuétano, en competencia con grandes carnívoros y carroñeros.
Estas industrias, localizadas abundantemente en los yacimientos de Barranco León y Fuente Nueva 3 de Orce, son muy parecidas a las localizadas en los yacimientos africanos anteriores a Olduvai (Tanzania), así como a las de sitios como Dmanisi en Georgia, Ceprano en Italia, Le Vallonet en Francia y Atapuerca en la península ibérica.
Hay que recordar que la comarca de Orce, situada en el borde nororiental de la cuenca de Guadix-Baza, en la provincia de Granada, es hoy día una región semidesértica, pero durante el pleistoceno inferior existía un gran lago interior y un paisaje muy distinto al actual; en los bordes de ese gran lago se acumulan grandes cantidades de fósiles, convirtiendo la zona en uno de los registros paleontológicos más importantes del mundo, comparable a la garganta de Olduvai.
En esta zona de la Cuenca Guadix-Baza nos encontramos con otro yacimiento: Cúllar-Baza 1 (Cúllar, Granada), en el cual hay indicios de actividad humana para unas fechas entre los 780.000 y los 650.000 años, es decir a finales del pleistoceno inferior e inicios del plaistoceno medio, se trata de una escasa colección de piezas de sílex, y en menor medida de cuarcita, que se enmarcan dentro de la tecnología Modo I-Olduvayense.
En la provincia de Granada tenemos el yacimiento de Solana del Zamborino; la mayor parte de la industria lítica está realizada con cuarzo y cuarcita aunque también se encuentran instrumentos de sílex, entre los que destaca un gran bifaz desconocido hasta el momento en Andalucía. En 2009 Gary Scott y Luis Gilbert realizaron un estudio geocronológico en el Berkeley Geochronology Center , publicado en la revista nature, con el que descubrieron que el yacimiento era más antiguo de lo que se creía, situando su cronología en el760.000 años de antigüedad, en el límite pleistoceno inferior-medio.
En Cueva Negra, Caravaca de la cruz, Murcia, aparece tecnología achelense con 900.000 años de antigüedad; además tenemos restos de fauna quemada y un trozo de sílex deformado por el fuego con una antigüedad estimada de entre 800.000 y 990.000 años.
La presencia de achelense tan antiguo y evidencias del fuego pueden resultar incómodas en cuanto nos hacen plantearnos la cuestión de si obedecen a la misma migración de los humanos responsables del modo 1 o de si por el contrario dicha presencia responde a una segunda migración que trae consigo el achelense y el fuego. Si optamos por la segunda vía tendríamos además dos migraciones en los límites del pleistoceno inferior, cuando hasta no hace mucho algunos investigadores consideraban una “herejía” plantear un primer poblamiento europeo por encima de los 500.000 años.
Para una fecha de unos 900.000 años de antigüedad, tenemos el yacimiento de Vallparadis, en Terrassa (Barcelona), en el cual han aparecido abundantes herramientas de piedra que pertenecen a la tecnología Olduvayense- Modo I y de restos de fauna. Algunos restos de herbívoros presentaban marcas de corte y fracturaciones antrópicas, demostrando así un acceso primario de los humanos a las carcasas de los animales en relación al resto de grandes carnívoros.
Los yacimientos que presentan evidencias arqueológicas que hemos repasado hasta ahora son los que presentan una estratigrafía fiable que nos permite datar la presencia humana en la península ibéricacomo mínimo hace 1, 3 millones de años; por el contrario, el resto de los yacimientos peninsulares para el pleistoceno inferior presentan un registro arqueológico muy fragmentado y con escasa precisión cronológica: estos yacimientos se localizan sobre terrazas fluviales y depósitos costeros, y a pesar de ser de dudosa datación se podrían encuadrar, gracias al hallazgo de industrias de cantos, en los límites del pleistoceno inferior-medio:
- La posición cronoestratigrafía de El Aculadero (Puerto de Santa María, Cádiz) es imprecisa debido a las discontinuidades sedimentarias de la serie estratigráfica y a la ausencia de elementos de datación fiables.Aunque han aparecido abundantes industrias de cantos, el rasgo más distintivo de la industria lítica de El Aculadero radica en el abundante uso de cantos rodados que apenas superan los 4 cm de longitud y los 20 g de peso como soportes de una variedad de útiles que también se han realizado sobre lasca, razón por la cualen la actualidad se tiende a enmarcar el yacimiento dentro de las industrias típicas del paleolítico medio.
- El yacimiento de El Rompido, Huelva, fue descrito por Giles y Santiago (1988: p.103) quienes describen su ubicación sobre una terraza a +10-20 metros sobre el nivel del mar y con una industria de cantos trabajados, lascas de descortezado, cuchillos de dorso natural, raederas y denticulados, atribuyendo al "Achelense de cantos tallados" este yacimiento considerado como perteneciente al Pleistoceno Inferior.
- En Portugal, próximos a Lisboa. tenemos los yacimientos de Magoito,Mironço, Aldeia Nova y Açafora, en los cuales aparecen industrias líticas en superficie caracterizadas por el predominio de las piezas de pequeño tamaño, abundantes guijarros de frente truncado, con escasos bifaces. , sin contexto estratigráfico, que por su aspecto arcaizante lo atribuyen al interglaciar Günz-Mindel.
- En el Oeste de la península, en la Extremadura portuguesa, aparecieron industrias de cantos tallados en lo alto de antiguas playas, en superficie, y que se adscribieron al pleistoceno inferior, pero hoy en día una revisión de los mismos plantea serias dudas.
- En Galicia, las excavaciones que se vienen desarrollando desde los años 90 han permitido identificar 8 niveles de terrazas en el tramo final del río Miño; en algunas de las terrazas altas se ha localizado industria lítica que se adscribe al Modo 1 , y que podrían situarse en el límite del pleistoceno inferior y medio: Peteira (Tuy), Tomiño-Campo de Fútbol (Pontevedra), Chan de Vide – “Minas del Condado 3 y 5” (Pontevedra), Montes de Oleiros (Salvaterra de Miño y de As Neves).
- De entre otras localidades citadas en terrazas fluviales altas resultan interesantes las de Monfarracinos y Toro, en las terrazas del Duero, donde se han recogido artefactos líticos en los niveles de + de 80 metros.
- En las terrazas del Pisuerga (+60/80 metros) también aparecen hallazgos aislados en el entorno de Valladolid, así como en las terrazas de 70 metros del Esla, en Perilla del Castro y Betrocino. También tenemos los artefactos hallados en la terraza de +50/54 metros del Tormes.
- En la Meseta Sur, los hallazgos más antiguos proceden de + de 105 metros del Tajo, en Pueblanueva, en los límites del Pleistoceno inferior y medio.
- Entre los yacimientos más antiguos de Cataluña destacan Mas d’en Galí (Medinyà, Girona), Costa Roja (Sant Julià de Ramis, Girona) y el conjunto de Puig d’en Roca (Girona). Se trata de yacimientos situados en enclaves estratégicos, relacionados con el curso medio del río Ter; en estos yacimientos han aparecido industrias líticas arcaicas de cantos tallados.- Entre los cantos tallados, mucho más numerosos que las lascas retocadas, destacan los unifaciales (choppers). La industria lítica aparece tanto en superficie como en estratigrafía. Estas condiciones hacen difícil la obtención de referencias cronológicas precisas, aunque parece que estos yacimientos se pueden enmarcar ya en el pleistoceno medio.
Así pues tenemos, como conclusión final, bien documentado el primer poblamiento de la península ibérica en el pleistoceno inferior; como hemos visto, el poblamiento en el pleistoceno inferior no es masivo, aunque sí debió ser constante y/o progresivo, ya que abarca una franja temporal que se inicia en torno a los 1, 3 millones de años en la depresión Guadix-Baza y Atapuerca, supuestamente llevado a cabo por Homo Antecessor o un Homo sin clasificar, sigue documentado en torno al millón de años en Murcia y Cataluña, y en los limites del pleistoceno inferior y medio, ya a partir de los 800-700.000 años aparecen mayor cantidad de evidencias en distintos lugares de la península ibérica; en el pleistoceno medio es cuando realmente se da un poblamiento más intensivo de la península, seguramente con la entrada en escena del Homo Heidelbergensis.
Fuentes:
